Die ersten Menschen

Die ersten Menschen speelt zich af in een uitgestrekt oerlandschap, waar het eerste gezin op aarde onderlinge confrontaties niet uit de weg kan gaan. Chawa voelt zich vervreemd van Adahm en verlangt terug naar hun jongere jaren. Zoons Kajin en Chabel houden er heel uiteenlopende levensopvattingen op na. Kajin voelt zich nauw verbonden met de natuur en is vervuld van seksuele verlangens, terwijl Chabel vanuit zijn geloofsovertuiging leeft en de rol van perfecte zoon vervult. Kajin vindt in zijn moeder de oervrouw waar hij naar op zoek is en is jaloers op de liefde van zijn moeder voor Chabel. De afgunst drijft hem tot het vermoorden van zijn eigen broer. Alleen achtergebleven begrijpen Adahm en Chawa wat de mensheid te wachten staat.
 

Erotisches mysterium

De Duitse auteur Otto Borngräber (1874-1916) gaf aan zijn libretto, gebaseerd op een toneelstuk van eigen hand, de ondertitel ‘Erotisches Mysterium’ mee. In zijn symbolenrijke interpretatie van het Bijbelverhaal, liet hij zich duidelijk inspireren door de psychoanalyse die in zijn tijd hoogtij vierde – Freud klinkt op de achtergrond mee. Borngräber laat zien hoe de oerfamilie verscheurd wordt door de spanning tussen de seksuele drift en het gretige leven enerzijds en een aan het geestelijke gewijde leven anderzijds. Twee broers die in de enge kring van de familie voor twee totaal verschillende levensopvattingen staan. De erotische en incestueuze inslag van het verhaal deden veel stof opwaaien bij de opvoering van het toneelstuk en leidden tot ingrepen van de censuur.